Тед Хьюз родился 17 августа 1930 года в Митолмройде, маленьком промышленном городке в Западном Йоркшире. Его отец занимался строительством перевозимых деревянных домов. Семья Хьюз переехала в Мексборо, город шахтеров в Южном Йоркшире, когда Теду было семь лет. Его родители приобрели небольшой магазин, торгующий прессой и табачными изделиями, и со временем Тед пошел в местную среднюю школу. 

В 1948 году Тед Хьюз стал победителем Открытой выставки Пемброкского колледжа в Кембридже.

До того, как поступить в этот колледж Тед прослужил два года на военной службе в Королевских Воздушных Силах. После окончания колледжа, до того, как он стал учителем, Тед перепробовал себя на разных работах, одной из которой стала должность редактора издательства Rank в их отделении Pinewood Studios. 

В 1956 году Тед Хьюз женился на американской поэтессе Сильвии Плат, которая умерла в 1963 году. В их семье родилось двое детей. Тед снова женился в 1970 году. Он получил диплом OBE в 1977 году, стал победителем конкурса Poet Laureate в декабре 1984 года и был номинирован на премию Order of Merit в 1998 году. 

Тед Хьюз умер в октябре 1998 года.