Сравнительная история цивилизаций

Известный историк и археолог Иэн Моррис, автор нашумевшей книги "Почему властвует Запад", насчитывает четыре фактора, определяющие исторический прогресс и социальное развитие: добыча энергоресурсов, урбанизация, военный потенциал и информационная технология. Именно они, по мнению Морриса, предопределили доминирование Запада в мире. В интервью РС профессор Моррис так объясняет причину упадка и поражения Востока в историческом соревновании с Западом: «Мне всё же кажется, что рассматривать то, что произошло, в терминах "упадок" и "поражение" не совсем корректно. 15 тысяч лет назад, к концу периода оледенения, когда началось потепление климата, возникли условия для занятия земледелием. В то время западная часть Евразии оказалась в наиболее благоприятных условиях – там было больше разнообразных растений и пригодных для приручения животных. Это дало толчок занятию сельским хозяйством. Именно там впервые возникла аграрная культура. На протяжении 15 тысяч лет после периода оледенения социальное развитие интенсивнее и быстрее, чем в любой другой части планеты, проходило в западной части европейского региона.»

Примерно в 1500 году Запад вырвался вперед. Восток продолжал развиваться, но не такими быстрыми темпами, как Запад. Именно в этом и состоит различие их социального развития.

Однако в течение 1200 лет картина в Европе была противоположной. После разрушения Рима варварами и в период династии Тан в Китае на 1200 лет вперед вырвался Восток. В эпоху Средних веков Китай был самой богатой и самой цивилизованной частью мира. Последующее преимущество Запада проявилось вовсе не потому, что Восток начал приходить в упадок, а по причине географического преимущества Запада и возникновения связанных с этим новых форм социального развития – появления морских судов новой конструкции, череды географических открытий, пересечения Атлантики, межконтинентальной торговли и транспортного прогресса. Сразу же Запад оказался впереди.

Не то, чтобы Восток в это время стал приходить в упадок. Причина этого не в том, что люди на Западе были умнее, чем в других частях света. Нельзя сказать, что, к примеру, Исаак Ньютон был умнее китайских астрономов того времени. Атлантическая экономика стала причиной уникальной научной революции на Западе, за которой последовали эпоха Просвещения и промышленная революция. Примерно в 1500 году Запад вырвался вперед. Восток продолжал развиваться, но не такими быстрыми темпами, как Запад. Именно в этом и состоит различие их социального развития. Это не говорит об упадке Востока, а лишь о резком ускорении развития Запада за последние несколько столетий, – считает Иэн Моррис.