Впервые сказку снегурочка обработал и опубликован А. Н. Афанасьев в 1869 году во втором томе его труда «Поэтические воззрения славян на природу». Таким образом его Снегурочка - самый первый вариант всеми полюбившейся сказки.
Девочка оживает из снега на радость пожилой паре, которая всегда мечтала иметь детей. Весь дом наполняется ее теплом и добротой, но весной она исчезает так же быстро, как появилась. Не стоит считать эту историю грустной, ведь Снегурочка может возвращаться домой каждую зиму.
Существует мнение, что образ Снегурочки связан с проводами зимы, но он отличается от обряда сжигания чучела Зимы (Масленицы) своей поэтичностью, сочувствием к очаровательной снежной красавице.
Иллюстрации одновременно яркие и нежные, и каждая деталь выписана с огромной любовью: следы полозьев на снегу, брошенные рукавицы, копошащиеся у плетня куры, тонкие березки и первые робкие весенние цветы, заснеженный стог и ласточки в небе, мрачная туча и растрепанная девичья коса. Чудо-чудное! Поразительны русский дух и колорит в рисунках французской художницы (...) Текст изумителен! Так и представляется старая добрая бабушка за прялкой, при светце, не спеша напевно рассказывающая сказку – и полная лавка внуков, слушающих, приоткрыв рот. Сказка в обработке Афанасьева очень душевная, полная милых, трогательных подробностей (например, о том, как старик лепил лицо Снегурочки, или как подружки учили ее всему) и юмора: «Только на что тебе бабу лепить: будет с тебя и меня одной». Кончается сказка словами о том, что Снегурочка «растаяла… и полетела в высоту поднебесную». Красиво, грустно, но дает надежду на то, что хоть и «радость не вечна», но и печаль не бесконечна».
Оригинал отзыва Елена Филиппова, специально для "Лучшие детские книги: новинки и старинки"Элен Мюллер окончила Национальную школу декоративного искусства (ENSAD) во Франции, принимала участие в создании международной молодежной библиотеки. Ее иллюстрации получили награду в международном конкурсе Болонской детской книжной выставки 1989 года.
Алекса́ндр Никола́евич Афана́сьев (1826 — 1871) — русский собиратель фольклора, исследователь духовной культуры славянских народов, историк и литературовед.