Редактор начинает и выигрывает

Биографии — очень популярный жанр. Каждый год публикуется несколько десятков тысяч жизнеописаний людей знаменитых и не очень. Из них немало пишется для школьников. Многие книги стали классикой.

При этом сам жанр как будто специально создан для того, чтобы создавать серии. И каждый, буквально каждый, читатель сразу вспомнит «Жизнь замечательных людей», которую издательство «Молодая гвардия» с легкой руки Максима Горького запустила в 1933 году! Это невероятный пример долгожительства серии в литературе. А если вспомнить, что серию биографий до этого издавал с 1889 года Флорентий Федорович Павленков и до 1915 года в серии вышло 200 биографий, то понятно, что биографическая серия — это важный культурный проект.

Разумеется, детские издатели не могли остаться в стороне. И любое уважающее себя крупное мировое детское издательство предлагает своим читателям серию биографий.

_____________________________________________________________

Но для того, чтобы серия о великих людях стала также по-настоящему великой, нужен редакторский гений.

_____________________________________________________________

Нужен тот, кто очень хорошо продумает, как будет выглядеть каждый том, который попадет в руки читателю. Совершенно так, как это сделали Павленков и Горький. В случае со школьниками дело оказалось еще сложнее. При всей очевидности задачи и всем многообразии попыток никому никак не удавалось создать что-то подобное ЖЗЛ.

В 2002 году вице-президент Penguin Books Джейн О’Коннор придумала еще один вариант серии биографий для детей 8-13 лет. Названа серия была «Кто такой» (Who Was?). В последующие несколько лет серия неплохо продавалась, хотя и не была слишком успешной. Пока в 2008 году на нее не обратили внимание библиотекари и учителя с подачи Франческо Седита, президента и издателя Penguin Workshops.

Джейн О’Коннор, писательница, редактор и издатель

_____________________________________________________________

Оказалось, что серия «Кто такой» идеальна для школьников.

Что же в ней необычного?

_____________________________________________________________

Во-первых, сам подход к композиции каждой книги серии. Начинается биография с вполне обычного детства героя. Совершенно такого же, как и детство читателя. Это обычное детство перетекает в обычную жизнь, в которой героя ждут разнообразные трудности. При этом авторы подчеркивают не необыкновенные способности героя, а его увлеченность, умение поставить перед собой цель и упорно преследовать ее. Собственно, до того момента, когда герою удается добиться поставленной цели, ничего великого с ним не происходит. Да и потом, до всеобщего признания, путь может быть долог. И не каждый при жизни бывает оценен в соответствии с заслугами. Авторы книг (спасибо редакторскому замыслу) подводят ребенка к мысли, что все в его руках, как и у любого героя, про которого он читает. Нужно просто захотеть. Ну, может быть не просто, а очень сильно.

Нико Медина «Кто такой Чингисхан?»
Иллюстратор Эндрю Томсон

Во-вторых, в серии были использованы новейшие приемы современной документальной прозы, которая читается, как художественное произведение, но остается в пределах фактов. Факты художественно описываются, но не интерпретируются и не домысливаются. В итоге достигается удивительный баланс между живостью повествования и точностью изложения. Столь же широко распространенные художественные биографии описывают героя так, что узнать в разных книгах одного и того же человека довольно непросто. Если, разумеется, отвлечься от того обстоятельства, что герой назван по имени. В серии «Кто такой» домыслам нет места. Каждая книга не уступит в этом качественной энциклопедии. Но написано все интересно, захватывающе, как художественное произведение.

В-третьих, каждая биография изложена на фоне конкретных примет эпохи и мест действия, которые выделены специальными врезками. Например, в книге о Моцарте приводится состав оркестра его времени в виде схемы, говорится о том, как выглядел оперный театр, и изображены те клавишные инструменты, на которых тогда играли. О многих мы уже не знаем, но как интересна эволюция знакомого каждому пианино. В конце каждой книги приводится временная шкала основных вех жизни героя, а рядом шкала исторических событий, происходивших в то же время во всем мире. Это позволяет связать все биографии в одну большую нескончаемую историю человеческих свершений.

Йона Макдона «Кто такой Вольфганг Амадей Моцарт?»
Иллюстратор Кэрри Роббинс

В-четвертых, редактор постарался, чтобы в книгах серии не было преувеличений, приукрашиваний. Герои книг описываются с их характерными недостатками и слабостями. Иногда они жестоки, иногда несправедливы, подчас малодушны. Но они такие, какие есть. И они сделали нечто важное для человечества.

И, в-пятых, это важное описано таким образом, что любой читатель, а не только школьник, отчетливо и структурированно поймет, что именно, как и в какой последовательности совершил герой книги, а также какое это имело значение и как повлияло на всех нас.

_____________________________________________________________

В итоге получился шедевр, эталон.

Задан уровень создания биографий для детей, на который придется отныне ориентироваться всем, кто, конечно, понимает, что есть уровень.

_____________________________________________________________

Для того, чтобы все книги были узнаваемы, они оформлены одинаково. Джейн О’Коннор сразу задумывала серию как интересную для собирателей книг. Ведь они есть в любом возрасте.

1)   Назовем стиль оформления обложек — «большие головы».

2)   Каждая книга иллюстрирована большим количеством черно-белых иллюстраций, что для мирового читателя однозначно подчеркивает возрастную ориентированность книги — 8−13 лет. 

3)   Ну и все книги имеют одинаковое количество страниц.

_____________________________________________________________

Как только учителя и библиотекари поняли, что такой формат биографий абсолютно подходит школьникам, серия мгновенно стала классикой.

_____________________________________________________________

На данный момент было продано более 50 миллионов экземпляров книг серии по всему миру. И ее нельзя было не издать на русском языке. Издательство «Карьера Пресс» выпустило биографии Юлия Цезаря, Чарльза Дарвина, Исаака Ньютона, Генри Форда, Марко Поло, Чингисхана, Моцарта, Эйнштейна, Стива Джобса и Христофора Колумба.

Кроме того, серия «Кто такой» недавно дала побеги. Ими стали две новые подсерии уже разросшейся серии. В первой рассказывается о знаменитых событиях мировой истории, а во второй — о значимых для человечества местах. На русском языке уже вышли две книги из них:

«Какой была эпоха динозавров» и «Где находится Колизей?»

Джим O’Коннор «Где находится Колизей?»

Иллюстратор Джон O’Брайен

_____________________________________________________________

Скоро на русском языке появятся биография Толкина, а также рассказы о пирамидах и Стоунхендже.

Специально для российского читателя готовятся биографии Карамзина, Рахманинова, Сеченова.

_____________________________________________________________

До сих Джейн О’Коннор руководит подготовкой книг серии, а также редактирует их сама. Недавно написала одну биографию в серию. Но, скажу по секрету, она весьма известный детский писатель. Ее книги изданы тиражом 18 миллионов экземпляров. Если взять обычный для новинок тираж в 3000 экземпляров у нас в России, то ее книги выдержали уже 6000 тиражей! Просто невообразимо. Кстати, издавались они и у нас. Издательство «Розовый жираф» в 2010 году познакомило нас с историями о Нэнси. Такой вот успешный писатель и редактор Джейн О’Коннор

Юрий Шипков, издатель