Единороги существуют…
По крайней мере, я так полагаю.
Вот драконы действительно существуют. Я лично их наблюдал. И чупакабр, и сасквачей. И русалок, хотя, должен заметить, русалки совсем не такие, какими мы их себе представляем.
Однако вернемся к единорогам. Юношей я, профессор Мито Фауна, жил у подножия перуанских гор. И вот однажды в городке нашем стали поговаривать о том, что в горах живет единорог и единорогу этому грозит беда. Я тотчас же создал Общество спасения единорогов и, став первым и единственным его членом, отправился в горы. Я обнаружил животное, однако то был не единорог, а кваркача, представитель легендарного вида андских двухголовых лам. Я немного расстроился, однако животное, конечно же, спас.
С тех пор прошло много лет. Сегодня вы найдете членов Общества спасения единорогов в каждом уголке планеты. Мы поклялись защищать и оберегать мифических животных – и единорогов в том числе! Если, конечно, мы когда-нибудь найдем единорогов. Но мы найдем, я знаю!
Враги наши сильны и безжалостны, и потому мы отчаянно нуждаемся в помощи. Мы ищем отважных, добрых, любопытных и отважных людей. (Да, да, я не зря повторил слово «отважных» дважды. Без отваги в нашем деле не обойтись.)
А вы готовы нам помочь? Готовы рискнуть жизнью ради животных из мифов и легенд?
Вы готовы вступить в Общество спасения единорогов?
Присоединяйтесь. Без вас мифическим животным придется нелегко.
Defende Fabulosa! Protege Mythica!
Проф. Мито Фауна
Мито Фауна, в.в, к.е.н., д.п.н и т.д.
Глава первая
Эллиот Эйзнер вошел в автобус и остановился. Места по обе стороны длинного прохода были заняты. Школьники смотрели на Эллиота с недобрым прищуром.
Впрочем, может быть, Эллиот сам надумал себе все эти ужасы. В конце концов, он был новичок, а учебный год начался уже три недели как. «Это ж надо – заявиться в школу через три недели после начала учебы! – думал он. – Оглянуться не успеешь, а год уже кончился! Я даже подружиться ни с кем не успею!» Больше всего ему хотелось выскочить из автобуса и вернуться в свой новый дом, где мама с бабушкой разбирают вещи и раскладывают все по местам. Но так будет только хуже. Завтра его все равно заставят пойти в школу, зато к тому времени он будет известен как парень, который в первый же день выскочил из автобуса и сбежал. Так себе репутация, прямо скажем.
А что хуже всего, в этот день у его класса была экскурсия. В первый же день. Ну что за наказание! Нельзя же так сразу!
Вздохнув, Эллиот поплелся по проходу. Может, в хвосте автобуса найдется местечко? Школьники провожали его взглядами. Эллиот ссутулился. «Они думают, что я ненормальный».
А вот и нет. Эллиот был никакой не ненормальный. Он был самый обычный. Не особо загорелый, тощий, с шапкой вьющихся каштановых волос – обычный такой мальчишка. Просто Эллиоту было не по себе. Первый день в новой школе, да еще экскурсия эта несчастная, и ни одного знакомого лица вокруг.
В хвосте автобуса свободные места были.
Одно – рядом с толстым мальчишкой, обритым наголо. Мальчишка ухмыльнулся и пукнул. Эллиот решил, что ни за что не сядет с ним рядом.
Другое – рядом с девчонкой, которая усердно копалась у себя в носу, будто клад искала. Потом нашла и достала. Эллиот решил, что и с ней тоже не сядет.
В самом последнем ряду обнаружилось еще одно место. Рядом с девчонкой, на вид – точь-в-точь солистка из какой-нибудь панк-рок-группы. На ней была серая джинсовая куртка и серые джинсы, и высокие красные кроссовки, а на голове – торчащие во все стороны черные дреды. Девчонка беззвучно покачивалась, словно под музыку. Вот только наушников у нее в ушах не было.
«Фанатка, - подумал Эллиот. – Фанатка панк-рока. Зато хотя бы не ищет клад у себя в носу и не трубит газами».
Он сел ярдом с девчонкой. Та перестала раскачиваться.
- Привет, – сказала девчонка. – Меня зовут Ученна.
- А меня – Эллиот. Я новенький.
«А то она и так не поняла! – выругал сам себя Эллиот. – Зачем говорить то, что и так понятно!»
– Я первый день в этой школе.
«Тоже мне, открытие!»
– Хотя, конечно, я опоздал на три недели.
«Что ты заладил! Как будто она сама считать не умеет!!!»
Ученна сказала:
– А я была новенькая в прошлом году. Пришла аж после Рождества.
«Видишь, она все поня… Что-что?»
Эллиот сказал:
– А я думал, я один такой – явился в школу посреди года, после всех…
Ученна рассмеялась, запрокинув голову.
– Нет, – сказала она, – нас таких двое.
Вот так Эллиот Эйзнер и Ученна Деверо стали друзьями.
Хатем Али, работая над книгой "Рассказ инквизитор, или трое удивительных детей и их святая собака", решил оформить ее в стиле средневекового манускрипта. Так что в этой книге - которую сравнивают с "Кентенберийскими рассказами" - вас ждут иллюминации от иллюминатора Хатема Али.
Адам Гидвиц известный автор бестселлера "Трилогия Гримм", книги, высоко оцененной критиками New York Times. Для написания книги "Рассказ инквизитора" он провел шесть лет в исследованиях средневековой истории, включая год, проведенный в Европе. Сейчас Адам снова вернулся в Америку, в Бруклин, где живет со своей семьей.