Рождение палеонтологии

«Рождение палеонтологии» — первая книга, рассказывающая историю окаменелостей, вырисовывающих историю эволюции. Спустя 150 лет после публикации «Происхождение видов» Дарвина ученые начинают понимать, как киты выходили в море, как лошади вставали на кончики пальцев, как пернатые динозавры поднимались в воздух и как наши предки спускались с деревьев.

Это глубокое погружение в историю жизни на Земле, основанное на обширных данных из летописи окаменелостей. Брайан Свитек демонстрирует впечатляющий объем найденных окаменелостей, многократно превосходящий тот, который был на момента публикации «Происхождения видов» Дарвина.

Начиная с недавно найденной окаменелости примата возрастом 47 миллионов лет, Свитек проводит читателя сквозь эволюцию ключевых линий жизни, от рептилий до птиц, от рыб до четвероногих. Он демонстрирует убедительные доказательства эволюции китов, лошадей и людей, собирая информацию из окаменелостей и молекулярной биологии. 

Автор не только описывает эволюционные процессы, но и проясняет те аспекты, которые еще не полностью исследованы. Свитек подчеркивает, что жизнь не «продвинулась» до какого-то совершенного состояния, а развивалась, образуя «дико разветвленное древо жизни без заранее определенного пути или конечной точки». 

Особое внимание уделяется инновационным методам исследования,  применяемым в палеонтологии. Автор проводит читателя через экспедицию на Амазонку 1817 года, к  Ричарду Оуэну  и  Лондонскому музею естественной истории,  размышлениям  Дарвина, к ряду натуралистов  конца девятнадцатого и  двадцатого  веков, к раскопкам в  Гренландии и к исследованиям палеонтолога Дженни  Клак 1980 года.  

«Рождение палеонтологии» — это продуманное и научно обоснованное исследование, основанное на огромном количестве доказательств. Брайан Свитек представляет сложный и увлекательный мир палеонтологии, показывая, как научные открытия и исследования помогают  нам понять историю жизни на Земле.